5G 특허로 연 3조씩 버는 노키아, 망한 게 아니라 '진화'한 것이었다
노키아가 연 3조씩 벌고 있다고? 특허 수익 모델의 충격적 진실
5G 특허로 노키아가 연간 3조 원씩 벌고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 2013년 스마트폰 시장에서 완전히 사라진 그 노키아가 말입니다. 많은 사람들이 노키아를 "망한 기업"으로 기억하지만, 실제로는 더 강력한 수익 모델로 진화한 것이었습니다. 스마트폰을 직접 만들지 않아도 되는 구조, 바로 특허 라이선스 비즈니스입니다.
노키아는 현재 전 세계 5G 특허 중 약 20%를 보유하고 있습니다. 삼성, 애플, 샤오미 같은 제조사들이 5G 스마트폰을 만들 때마다 노키아에 로열티를 지불해야 합니다. 한 대당 약 5달러에서 10달러 수준입니다. 제조 리스크는 제로, 수익은 자동으로 들어오는 구조입니다.
스마트폰 전쟁에서 졌지만 특허 전쟁에서는 이긴 노키아
2007년 아이폰이 등장했을 때 노키아는 세계 1위 휴대폰 제조사였습니다. 하지만 터치스크린과 앱스토어 생태계를 무시한 대가는 혹독했습니다. 2013년 마이크로소프트에 휴대폰 사업부를 매각하며 사실상 하드웨어 시장에서 퇴장했죠.
그런데 여기서 노키아는 영리한 선택을 합니다. 스마트폰 제조는 포기했지만 특허는 절대 놓지 않았습니다. 오히려 R&D 투자를 통신 인프라와 특허 포트폴리오 강화에 집중했습니다. 결과는? 5G 시대가 오면서 노키아는 "만들지 않고도 버는" 기업으로 재탄생했습니다.
특허 수익 구조는 어떻게 작동하나
노키아의 특허 라이선스 부서 'Nokia Technologies'는 2023년 기준 약 16억 유로(약 2.3조 원)의 매출을 기록했습니다. 이 중 대부분이 5G 관련 특허에서 나옵니다. 제조사들은 FRAND(Fair, Reasonable, And Non-Discriminatory) 원칙에 따라 합리적 가격으로 라이선스를 받아야 하지만, 노키아는 협상력이 막강합니다. 특허 없이는 5G 기기를 만들 수 없으니까요.
삼성과 애플도 자체 5G 특허를 보유하고 있지만, 노키아의 핵심 특허들은 피할 수 없습니다. 실제로 갤럭시 S26 같은 최신 스마트폰에도 노키아 기술이 들어갑니다. 제조사 입장에서는 매출의 일부를 떼어주는 셈이지만, 법적 분쟁보다는 협상이 더 저렴합니다.
망한 게 아니라 사업 모델을 바꾼 것
노키아의 진짜 천재성은 "하드웨어 제조"라는 저마진 사업에서 벗어난 데 있습니다. 스마트폰 제조는 재고 리스크, 품질 문제, 치열한 가격 경쟁에 시달립니다. 반면 특허 비즈니스는 한 번 개발하면 수십 년간 수익을 냅니다.
현재 노키아는 크게 세 가지 사업을 운영합니다. 첫째, 통신 장비 제조(네트워크 인프라). 둘째, 특허 라이선스. 셋째, 기업용 소프트웨어입니다. 이 중 특허 라이선스는 영업이익률이 80%를 넘습니다. 제조 부문이 10~15%인 것과 비교하면 압도적입니다.
6G 시대에도 노키아는 계속 벌 것이다
노키아는 이미 6G 특허 확보에 나섰습니다. 2030년 상용화를 목표로 하는 6G에서도 핵심 특허를 선점하려는 전략입니다. 5G에서 쌓은 노하우와 자본을 바탕으로 다음 세대 통신 기술을 주도하겠다는 의도입니다.
전문가들은 6G 특허 시장이 5G보다 2~3배 클 것으로 예상합니다. 자율주행차, IoT, 메타버스 등 모든 미래 기술이 초고속 통신에 의존하기 때문입니다. 노키아는 이 시장에서도 "안 만들어도 버는" 구조를 유지할 가능성이 높습니다.
한국 기업들이 배워야 할 교훈
삼성과 LG는 여전히 하드웨어 제조에 집중하고 있습니다. 물론 두 회사도 막대한 특허를 보유하고 있지만, 수익의 핵심은 여전히 제품 판매입니다. 반면 노키아는 "제품을 팔지 않아도 되는" 단계로 진화했습니다.
특히 CES 2025에서 목격한 중국 기술의 진화를 보면, 하드웨어 경쟁은 갈수록 치열해질 것입니다. 제조 원가는 낮아지고, 마진은 줄어듭니다. 이런 상황에서 특허와 소프트웨어 같은 고마진 사업으로 전환하는 전략이 필요합니다.
한국 기업들도 단순 제조를 넘어 핵심 기술 특허 확보에 더 집중해야 합니다. 노키아처럼 "만들지 않아도 버는" 구조를 만들 수 있다면, 경쟁 구도 자체가 바뀝니다.
노키아의 부활은 특허 전략의 승리다
노키아는 스마트폰 시장에서 졌지만 특허 시장에서 이겼습니다. 하드웨어는 사라졌지만 기술은 남았고, 그 기술이 지금도 돈을 벌고 있습니다. 연 3조 원이라는 수익은 단순한 숫자가 아닙니다. 사업 모델 전환의 성공 사례입니다.
앞으로 6G 시대가 오면 노키아의 특허 수익은 더욱 늘어날 것입니다. 제조사들은 여전히 노키아에 로열티를 지불해야 하고, 노키아는 리스크 없이 수익을 챙길 것입니다. 망한 게 아니라 진화한 것, 이것이 노키아의 진짜 이야기입니다.
당신의 회사는 10년 후에도 같은 방식으로 돈을 벌 수 있을까요? 노키아처럼 사업 모델 자체를 바꿀 준비가 되어 있나요?